Cederberg mag dan wel niet de beroemde Big Five hebben (neushoorn, buffel, olifant, leeuw en luipaard) maar ze staan op het vlak van biodiversiteit een heel pak verder en misschien kan je zelfs stellen dat ze op dat gebied tot de top van de wereld behoren. CapeNature, bestuurder van Cederberg, doet op dit vlak heel wat baanbrekend werk en heeft de laatste jaren ook veel geld en energie gestoken in marketing naar de buitenwereld toe. Eén vandeze succesvolle marketing tools is ongetwijfeld Cederberg “The Big Seven”.

Oom Pollie Nieuwoudt (vier generaties terug) had jaren geleden al een visie. Het verbouwen van een wijngaard in één van de meest geïsoleerde en moeilijkste regio’s die het land kent, een gebied dat niet moest beschouwd worden als landbouwgebied. Hier heersen droge hete zomers en koude winters met soms zelfs sneeuw. En toch, vandaag de dag zijn vader en zoon, Ernst en David Nieuwoudt meesters in het maken van Zuid-Afrika’s topwijnen die internationale erkenning genieten.

Er zijn nog maar weinig van de oorspronkelijk bewoners van Zuid-Afrika over, de jager-verzamelaar San, maar het bewijs van hun ontelbare jaren lange aanwezigheid is bewaard gebleven in de rotsschilderingen die gevonden kunnen worden in diverse grotten en op andere plaatsen. Zij leefden in kleine groepen of families. Met maar weinig persoonlijke bezittingen en geen besef van hun "eigendomsrecht" op het enorme uitgestrekte gebied dat zij bewoonden, bestonder er geen sociale conflicten. De San leven nog steeds op hun traditionele wijze in de afgelegen gebieden van Zuid-Afrika zoals de Kalahari woestijn. Toeristen kunnen de San ontmoeten in Kagga Kamma (Plaats van de San), 260 km ten noorden van Kaapstad in de Cederbergen. Dit is een beschermd gebied voor de Kalahari San, die jagen en geld verdienen met de verkoop van handgemaakte kunst. Het privé-leefgebied van de San blijft echter verborgen voor toeristen, maar er is een centraal.

Het South African Museum in Kaapstad laat een aantal voorwerpen zien die levenswijze van de San illustreren.

Belangrijkste wandelingen die je kan maken in de Cederberg zijn ongetwijfeld het Maltese Kruis, een wandeling van 3 a 4 uur (heen en terug) en of de wandeling vertrekkende vanuit Sanddrif, van 8 a 9 uur (heen en terug) naar Wolfberg Cracks en de prachtige Wolfberg Arch. Beide zijn gevorderde wandelingen en het moet gezegd worden dat je er best goed voorbereid aan begint. Zorg in de eerste plaats dat je meer dan voldoende water bij de hand hebt, zonnecrème met een hoge beschermingsfactor, goede bergschoenen en verwittig alvast iemand het tijdstip dat je deze wandeling(en) gaat doen. De beste tijd van het jaar is de herfst, winter en de lente maar vermijd ten alle tijden de zomermaanden!

Totdat de Hex River Pas gebouwd werd in 1875, was de belangrijkste ader naar het noorden de Michell’s pas tussen Wolseley en Ceres, gecombineerd met enkele andere kleinere bergpassen. De originele route, die de contouren van de Breede rivier volgde in een kloof aan het zuidelijke einde van de Witsenberg bergketen, was oorspronkelijk enkel berijdbaar met pakezels en dit betekende ook dat de bokkeveld inwoners volledig afgesloten waren van de buitenwereld. Niet dat de inwoners dit erg vonden want op die manier waren ze geïsoleerd van alles wat er zich rond hen afspeelde. Daar kwam een einde aan wanneer de 7-jarige oorlog plaatsvond (1756-1763). Dit was een gevecht van koloniale verdeeldheid en heerschappij die voornamelijk uitgevochten werd tussen de Britten en de Fransen.

Clanwilliam, dit is de enige plek ter wereld waar rooibos wordt geplant en gecultiveerd. Deze wordt vervolgens wereldwijd geëxporteerd. De rooibosfabriek kan bezocht worden voor een videopresentatie en de aanschaf van rooibos en verschillende nevenproducten. Clanwilliam wordt beschouwd als één van de oudste dorpen van het land, rijk aan geschiedenis en de ideale uitvalsbasis om de regio te verkennen. Net zoals op de andere locaties die we in deze routing beschrijven, is het dan ook aangeraden om een minimum van twee nachten uit te trekken om voldoende tijd in te calculeren om alles te zien te krijgen maar wij kozen voor slechts één nacht uit drie.

Op 40 minuten rijden van Clanwilliam, op weg naar Wuppertal en net wanneer je de Pakhuis Pas hebt overgestoken, ben je toegekomen bij de “reizigers rust” boerderij. Hier vind je een kleine doorgang, recht tegenover een concentratie eucalyptus bomen, naar één van de best bewaarde collecties van Bosjesman rotsschilderingen die de Cederberg rijk is en slecht een fractie van de 2.500 schilderingen die geregistreerd staan enkel in het Cederberg berggebied. Welkom in Sevilla!

De Cederberg zandsteenformaties zijn zeer uniek en kleurrijk. De meest gekende zijn ongetwijfeld het Maltese kruis en Wolfberg Arch. Een toegangsbewijs plus cijfercombinatie voor het hangslot is te bekomen bij CapeNature, de lodge waar u overnacht, Cederberg wijndomein of in het infocenter van Clanwilliam, Cederberg of Wuppertal. Het zijn alvast de twee meest gekende en bezochte plaatsen in het zuidelijke Cederberg gebied waar rotsschilderingen zijn terug te vinden.